Les essais à la plaque peuvent se faire à l’aide de deux types de plaques : manuelle ou électrique.
Les essais à la plaque sont réalisés suivant le mode opératoire :

Soit de la norme NF P 94-117-1 qui consiste à effectuer deux cycles successifs de chargement jusqu’à stabilisation de l’enfoncement :

On détermine le module EV2 (en Mpa ) par la formule :
 
-    p : pression moyenne sous la plaque (en Mpa)
-    d : diamètre de la plaque (normalisé 600 mm) en mm
-    z2 : enfoncement produit au centre de la plaque par le deuxième enfoncement (en mm)
-    On applique généralement l’approximation suivante : 1-v2

-    Ev2 est calculé au second cycle avec une pression « Q » de 0,2 Mpa en prenant la déflexion correspondante z2 telle que :
z2=z1-z0
-    La réalisation des essais suivant le mode opératoire LPC CT2 amène à calculer :
-    Le module EV1 en utilisant la même formule que EV2, à partir de l’enfoncement produit par le premier chargement (0;25 Mpa)
-    On calcule ensuite le rapport suivant : K= EV2/EV1 qui donne l’évolution de le déformabilité du support.
-    Nota : La profondeur influencée par l’essai est de l’ordre de 1 m.
1Mpa = 10 bar

Soit de la norme NF P94-117-3 où est appliqué un seul cycle de chargement. Le chargement est maintenu jusqu’à constatation de la stabilisation de l’enfoncement de la plaque.

On détermine le module kw (en MPa/m) par la formule :
Kw= (P/e)x (Φ/762)
-    p : pression moyenne sous la plaque (P=70 kpa)
-    Φ : diamètre de la plaque (normalisé 600 mm)
-    e : enfoncement produit au centre de la plaque (en mm)